Le Pau-Billère Handball poursuit sa tournée normande ce vendredi 11 avril avec un déplacement périlleux à Cherbourg. Surfant sur une impressionnante série de cinq victoires consécutives, les Béarnais débarquent dans le Cotentin avec l’ambition de grimper pour la première fois de la saison à la 5e place du classement de Proligue. Mais attention à l’excès de confiance! Les Cherbourgeois, humiliés lors de leur dernière sortie à domicile face à Sélestat (19-32), auront à cœur de se racheter devant leur public. Dos au mur dans leur quête de qualification pour les play-offs, les Normands n’ont plus le droit à l’erreur.
Une dynamique aux antipodes pour les deux formations
Difficile d’imaginer deux équipes aux trajectoires aussi opposées. D’un côté, le Pau-Billère Handball affiche un visage rayonnant avec cinq succès consécutifs, dont une démonstration magistrale à Caen mardi dernier (31-39). De l’autre, une formation cherbourgeoise en pleine tourmente qui enchaîne les désillusions.
| État de forme | Pau-Billère | JS Cherbourg |
|---|---|---|
| Derniers matchs | 5 victoires consécutives | Défaite historique face à Sélestat (19-32) |
| Position actuelle | 6e (potentiellement 5e en cas de victoire) | En dehors du top 6 qualificatif |
| Dynamique | Meilleure équipe de Proligue en 2025 | En difficulté depuis plusieurs semaines |
La JSC avait pourtant entamé la saison avec de grandes ambitions. « Une opportunité inédite » s’était présentée pour les Mauves, qui ne s’interdisaient nullement de viser la montée en Starligue via les play-offs. Mais les coups durs se sont enchaînés :
- Départ du pivot Paul Guiraudoux vers Aix en début de saison
- Défaite humiliante dans le derby face à Caen le 25 février (22-30)
- Départ surprise de l’arrière gauche David Estepa Ruiz pour « raisons personnelles »
- Perte de Bruno Tavarès Landim, touché à la hanche et forfait jusqu’à la fin de saison
Le match aller comme révélateur
La confrontation entre les deux équipes plus tôt dans la saison avait tourné largement à l’avantage des Béarnais. Pau-Billère s’était imposé avec autorité (38-28), montrant déjà les prémices d’une équipe en pleine ascension.
Depuis, les hommes de Rares Fortuneanu ont confirmé leur excellent niveau de jeu et leur solidité défensive. Leur montée en puissance depuis le début de l’année 2025 les positionne comme l’équipe la plus performante de Proligue sur cette période.
| Statistiques du match aller | Pau-Billère | JS Cherbourg |
|---|---|---|
| Score final | 38 | 28 |
| Efficacité offensive | 65% | 48% |
| Arrêts gardiens | 14 | 8 |
Un match charnière aux multiples enjeux
Cette rencontre s’annonce déterminante pour les deux formations, mais pour des raisons bien différentes. Pour la JS Cherbourg, c’est tout simplement une question de survie dans la course aux play-offs. « Si les Cherbourgeois veulent se qualifier, ils n’ont pas d’autre solution que de nous battre car ils ont grillé toutes leurs cartouches« , analyse lucidement Rares Fortuneanu.
Du côté béarnais, l’enjeu est tout aussi important, bien que moins dramatique. Une victoire dans le Cotentin, associée à une défaite de Caen à Sélestat, permettrait aux Palois de grimper à la 5e place du classement. Une position jamais atteinte cette saison et qui concrétiserait leur excellent parcours depuis le début de l’année.
Méfiance face à la bête blessée
Malgré leur statut de favoris, les Béarnais devront aborder cette rencontre avec la plus grande vigilance. Les Cherbourgeois, dos au mur et humiliés lors de leur dernière sortie à domicile, voudront à tout prix se racheter devant leur public.
Comme le rappelle judicieusement l’entraîneur roumain du PBH : « Nous faisons preuve de sérieux et d’abnégation depuis plusieurs semaines, on travaille beaucoup en ce sens pour ne pas lâcher si près du but. Finir le boulot est toujours le plus compliqué« .
- Prouver que la victoire à Caen n’était pas un accident
- Maintenir l’intensité défensive malgré l’enchaînement des matchs
- Gérer l’hostilité d’une salle Jean-Jaurès qui poussera derrière son équipe
- Éviter le piège de l’excès de confiance face à une équipe en difficulté
Les forces en présence pour ce choc normand
Côté effectif, Pau-Billère devra composer sans Gaillard et Vellenoweth, toujours blessés. Les Cherbourgeois, quant à eux, déplorent l’absence de leur arrière droit Bruno Tavarès Landim, touché à la hanche et forfait jusqu’à la fin de saison.
| Équipes | Gardiens | Joueurs de champ | Absents |
|---|---|---|---|
| JS Cherbourg | Gauthier, Vekic | Barradas, Boschet, Busselier, Gesland, Goujon, Guemeida, Ivanovic, Lopez, Loppy, Naal, Pereira, Weber | Landim |
| Pau-Billère | Tabarand, Barré | Cohn, Vallet, Reig, Kolakovic, Ruffe, Daoud, Kleijkers, Tarrico, Briant, Commenges, Kersauson, Bourrigault, Aguilar, Gayduchenko | Gaillard, Vellenoweth |
Le point tactique avant ce duel explosif
Pour cette rencontre, Pau-Billère devra capitaliser sur ses points forts. Depuis plusieurs semaines, l’équipe béarnaise s’appuie sur une défense de fer et une attaque variée qui permet d’alimenter les ailiers en situations favorables. La capacité du PBH à montrer différents visages durant une même rencontre peut parfois être déconcertante, mais témoigne aussi d’une réelle capacité d’adaptation.
Côté cherbourgeois, c’est avant tout la défense qui devra se remobiliser après avoir encaissé 32 buts contre Sélestat. La JSC s’appuiera sûrement sur son public bouillant pour retrouver l’agressivité qui lui fait défaut ces dernières semaines.
- Duel de gardiens entre Gauthier/Vekic et Tabarand/Barré
- Capacité des arrières béarnais à percer le mur défensif normand
- Gestion du tempo et des temps faibles par les deux formations
- Impact du facteur psychologique après les récentes contre-performances cherbourgeoises
- Importance des rotations dans un calendrier chargé pour Pau-Billère
Ce match s’annonce donc comme un véritable test pour les Palois dans leur quête d’intégrer définitivement le top 5 de Proligue. Si Pau-Billère est prêt à tout donner pour poursuivre sa série victorieuse, les Cherbourgeois n’auront, eux, plus le droit à l’erreur pour continuer à rêver d’une qualification en play-offs.
Les clés du match pour continuer la série victorieuse
Pour l’entraîneur roumain Rares Fortuneanu, l’approche du match sera cruciale. Ses hommes devront faire preuve d’une concentration maximale dès les premières minutes pour ne pas laisser Cherbourg prendre confiance devant son public.
| Facteurs de succès | Pour Pau-Billère | Pour JS Cherbourg |
|---|---|---|
| Aspect mental | Éviter l’excès de confiance | Retrouver la combativité |
| Aspect tactique | Maintenir le rythme élevé | Ralentir le jeu, solidifier la défense |
| Aspect physique | Gérer la fatigue du match à Caen | S’appuyer sur la fraîcheur |
« Ce vendredi soir, ce sera plus difficile que mardi », prévient le coach béarnais. La lutte pour le top 5 s’intensifie et les Béarnais savent qu’ils devront élever encore leur niveau de jeu pour s’imposer dans l’antre de la JS Cherbourg.
Un match qui peut tout changer dans la course aux play-offs
À quatre journées de la fin de la saison régulière, chaque point prend une importance capitale. Une victoire béarnaise pourrait définitivement écarter Cherbourg de la course aux play-offs tout en propulsant Pau-Billère dans le top 5, objectif affiché depuis le début de saison.
Pau-Billère, qui avait longtemps flirté avec la 6e place, peut enfin espérer gravir un échelon supplémentaire au classement. Une position qui offrirait un avantage certain en cas de qualification pour les phases finales.
- Atteindre la 5e place pour la première fois de la saison
- Consolider l’avance sur les poursuivants
- Afficher une régularité exemplaire à l’extérieur
- Prendre l’ascendant psychologique pour d’éventuelles confrontations en play-offs
Avec cette montée en puissance depuis le début de l’année, les Béarnais pourraient bien devenir l’équipe que personne ne souhaite affronter lors des phases finales.
