Les Verts du Saint-Etienne Handball entament un nouveau chapitre de leur histoire avec l’arrivée de Yacinn Bouakaz comme manager sportif et entraîneur principal. À 45 ans, cet ancien joueur au parcours riche prend les commandes de l’équipe fanion stéphanoise après le départ de Peter Gerwert vers Gonfreville. Ce changement intervient à un moment crucial pour le club qui cherche à stabiliser son projet sportif en Nationale 1 Masculine. Bouakaz apporte dans ses bagages une expérience diversifiée acquise tant sur les parquets qu’au bord des terrains, notamment à Saint-Brice-Courcelles et plus récemment à Livry-Gargan.
De joueur expérimenté à coach prometteur : qui est Yacinn Bouakaz ?
Originaire de Lodève dans l’Hérault, Yacinn Bouakaz porte encore dans sa voix les accents ensoleillés du Sud où sa passion pour le handball est née sur les bancs de l’école. « Tout a commencé par un tournoi scolaire remporté en primaire, qui m’a ouvert les portes d’une classe aménagée sport en 6e, » confie-t-il avec nostalgie. Cette première étincelle s’est transformée en une carrière professionnelle riche de rencontres et d’expériences diverses.
Né le 18 mai 1980, ce grand gabarit d’1m90 a évolué au poste d’arrière gauche pendant près de deux décennies avant de se tourner vers le coaching. Son parcours de joueur l’a notamment conduit à porter les couleurs de plusieurs clubs français, mais aussi celles de l’équipe nationale algérienne.
Un parcours de joueur entre France et sélection internationale
Le parcours sportif de Bouakaz mérite qu’on s’y attarde tant il témoigne d’une passion indéfectible pour le handball. Sa double nationalité franco-algérienne lui a permis de vivre l’expérience internationale avec les Fennecs d’Algérie, notamment lors du Championnat du monde 2013, quatre ans après sa première sélection.
| Période | Club/Sélection | Poste | Faits marquants |
|---|---|---|---|
| Début de carrière | Clubs du Sud de la France | Arrière gauche | Formation dans l’Hérault |
| Carrière professionnelle | Divers clubs français | Arrière gauche | Évolution en championnats nationaux |
| 2009-2013 | Équipe nationale d’Algérie | Arrière gauche | Participation au Mondial 2013 |
| Fin de carrière | CS Annecy-le-Vieux | Arrière gauche | Dernières saisons avant reconversion |
Avant de raccrocher définitivement les baskets, Bouakaz a porté les couleurs du CS Annecy-le-Vieux, où il a laissé une empreinte durable. Comme le souligne le club haut-savoyard sur son site officiel : « Merci à lui pour son investissement et les belles valeurs qu’il a véhiculées au cours des 3 dernières saisons. » Une reconnaissance qui témoigne de l’homme derrière le joueur.
La reconversion réussie : l’ascension d’un entraîneur méthodique
La transition du parquet au banc de touche s’est faite naturellement pour Bouakaz. Dès 2015, il entame sa reconversion en prenant en charge les moins de 18 ans de Bagnols-sur-Cèze puis d’Agde. Cette première expérience lui permet de développer sa philosophie de jeu et sa méthodologie d’entraînement, des atouts qui vont rapidement le propulser vers des défis plus importants.
Son approche pédagogique et sa connaissance fine du jeu ont fait merveille auprès des jeunes talents, le préparant idéalement pour la suite de sa carrière d’entraîneur qui l’a conduit progressivement vers le haut niveau national.
Des expériences formatrices à Saint-Brice-Courcelles et Livry-Gargan
Avant de rejoindre Saint-Étienne, Yacinn Bouakaz a forgé sa réputation d’entraîneur à travers plusieurs expériences significatives. De 2020 à 2023, il a dirigé l’AS Saint-Brice-Courcelles en Nationale 2, un passage remarqué qui lui a permis de se faire un nom dans le milieu. L’Union rapportait en avril 2023 son départ du club marnais après trois saisons de bons et loyaux services.
Son parcours l’a ensuite mené à Livry-Gargan, où il a pris les commandes de l’équipe première évoluant en Nationale 1. Cette nomination, annoncée avec enthousiasme par le club francilien, faisait suite à une réorganisation interne : « Suite à la décision de William Holder de passer directeur technique et sportif, le Président et le néo-directeur sportif ont pris la décision de nommer Yacinn Bouakaz à la tête de l’équipe première. »
- 2015-2017 : Entraîneur des -18 ans à Bagnols-sur-Cèze puis Agde
- 2020-2023 : Entraîneur principal de l’AS Saint-Brice-Courcelles (N2)
- 2023-2025 : Entraîneur principal du HBC Livry-Gargan (N1)
- 2025 : Manager sportif et entraîneur du Saint-Étienne Handball (N1)
Ce passage à Livry-Gargan a été particulièrement formateur pour Bouakaz qui y a développé ses compétences tactiques et managériales au niveau de la Nationale 1. Une expérience qui a clairement pesé dans la balance au moment de sa nomination à Saint-Étienne.
Le nouveau défi stéphanois : insuffler une dynamique victorieuse
L’arrivée de Yacinn Bouakaz à la tête des Verts marque un tournant stratégique pour le club stéphanois. Double casquette sur les épaules, il endosse à la fois le rôle de manager sportif et d’entraîneur de l’équipe première, signe de la confiance que lui accordent les dirigeants.
Cette nomination s’inscrit dans un projet de structuration visant à stabiliser le club en Nationale 1 masculine et, à terme, à viser plus haut. Le technicien de 45 ans aura la lourde tâche de succéder à Peter Gerwert, parti relever un nouveau challenge du côté de Gonfreville.
Les objectifs et la méthode Bouakaz pour Saint-Étienne Handball
Interrogé sur ses ambitions pour les Verts, Yacinn Bouakaz ne cache pas son enthousiasme. « Je suis ravi de rejoindre un club historique comme Saint-Étienne, » confie le nouveau coach qui apprécie particulièrement « la ferveur du public stéphanois et les valeurs véhiculées par le club. »
Sa méthode s’articule autour de plusieurs axes fondamentaux qui reflètent sa vision du handball moderne :
| Axe de travail | Description | Bénéfices attendus |
|---|---|---|
| Préparation physique | Renforcement adapté aux spécificités de chaque poste | Endurance accrue et prévention des blessures |
| Approche tactique | Jeu rapide et variations offensives | Imprévisibilité et efficacité offensive |
| Cohésion d’équipe | Activités extra-sportives et communication renforcée | Solidarité et esprit collectif |
| Formation continue | Intégration des jeunes du centre de formation | Renouvellement progressif de l’effectif |
Pour mettre en œuvre sa vision, Bouakaz s’appuiera sur un staff technique renforcé et sur l’analyse vidéo, un outil qu’il affectionne particulièrement. « La vidéo permet de décortiquer le jeu adversaire mais aussi d’identifier nos propres axes d’amélioration, » souligne-t-il.
- Instauration d’un jeu rapide basé sur les transitions
- Renforcement de la défense, socle du projet de jeu
- Responsabilisation des cadres de l’équipe
- Développement d’une identité de jeu reconnaissable
- Intégration progressive des jeunes talents du club
L’impact immédiat sur l’effectif et la préparation 2025-2026
L’arrivée de Yacinn Bouakaz a d’ores et déjà commencé à transformer le visage de l’équipe stéphanoise. Plusieurs renforts ciblés ont rejoint les rangs des Verts pour correspondre à la philosophie du nouveau technicien, tandis que la préparation estivale bat son plein avec un programme exigeant.
Les premiers entraînements sous la houlette de Bouakaz ont donné le ton : intensité, précision technique et communication sont les maîtres-mots de cette préparation qui vise à mettre l’équipe sur les rails dès les premières journées de championnat.
Un calendrier de préparation exigeant pour lancer la saison
Pour préparer au mieux la saison 2025-2026, le staff stéphanois a concocté un programme de matches amicaux relevés. Parmi les adversaires figurent notamment l’ancien club de Bouakaz, Livry-Gargan, une rencontre qui promet d’être chargée en émotions.
Ce match contre les Franciliens représente « un vrai test » comme le soulignait récemment Sport Club à propos des confrontations avec l’équipe désormais dirigée par l’ancien coach marnais. Une occasion pour Bouakaz de jauger les progrès de son équipe face à une formation qu’il connaît parfaitement.
| Date | Adversaire | Division | Lieu |
|---|---|---|---|
| 15 août 2025 | Chambéry Savoie HB (réserve) | N1 | Domicile |
| 22 août 2025 | HBC Livry-Gargan | N1 | Extérieur |
| 28 août 2025 | Villeurbanne HBA | N1 | Domicile |
| 4 septembre 2025 | Tournoi des Verts | N1/N2 | Saint-Étienne |
Ce programme de préparation a été méticuleusement élaboré pour permettre aux Verts de monter en puissance avant le début du championnat. Le point d’orgue sera le traditionnel Tournoi des Verts, organisé à domicile, qui réunira plusieurs équipes de N1 et N2 dans une ambiance festive.
- Reprise de l’entraînement fixée au 3 août 2025
- Tests physiques et médicaux la première semaine
- Stage de cohésion dans le Pilat mi-août
- Quatre matches amicaux programmés
- Premier match officiel prévu le 13 septembre 2025
Pour Yacinn Bouakaz, cette période est cruciale : « La préparation estivale pose les fondations de notre saison. C’est là que nous créons notre identité collective et que nous intégrons les nouveaux joueurs. Les automatismes que nous développons maintenant porteront leurs fruits pendant toute la saison. »
Le regard des observateurs : un choix prometteur pour les Verts
La nomination de Yacinn Bouakaz à la tête des Verts a suscité de nombreuses réactions dans le milieu du handball français. Les observateurs s’accordent généralement à qualifier ce choix de judicieux, au vu du parcours et des qualités du technicien franco-algérien.
Son profil d’ancien joueur international reconverti en entraîneur méthodique séduit particulièrement les spécialistes qui voient en lui l’homme capable de structurer le projet stéphanois sur le long terme. Sa double casquette de manager sportif et d’entraîneur principal témoigne de la confiance que lui accordent les dirigeants.
Les atouts de Bouakaz pour réussir dans le Forez
Si Yacinn Bouakaz suscite tant d’espoirs, c’est avant tout grâce à des qualités humaines et techniques qui ont fait leurs preuves lors de ses précédentes expériences. Son parcours en tant que joueur professionnel lui confère une légitimité naturelle auprès de son groupe, tandis que ses résultats comme entraîneur démontrent sa capacité à tirer le meilleur de ses effectifs.
Parmi les forces régulièrement citées par ceux qui l’ont côtoyé, on retrouve :
- Une connaissance approfondie du handball français et de ses différents niveaux
- Une capacité à développer les jeunes talents et à les intégrer progressivement
- Un management à l’écoute mais exigeant
- Une vision tactique moderne privilégiant le jeu rapide
- Un réseau solide dans le milieu permettant d’identifier les bonnes opportunités de recrutement
Ces atouts seront précieux pour un club comme Saint-Étienne qui cherche à s’installer durablement au niveau national tout en valorisant sa formation. La capacité de Bouakaz à faire progresser individuellement les joueurs tout en créant une identité collective forte correspond parfaitement aux besoins des Verts.
| Forces de Bouakaz | Besoins de Saint-Étienne HB | Complémentarité |
|---|---|---|
| Expérience en N1 | Stabilisation à ce niveau | Parfaite adéquation |
| Vision formation | Valorisation du centre de formation | Objectif commun |
| Management moderne | Rajeunissement de l’effectif | Transition facilitée |
| Réseau dans le handball | Recrutement ciblé | Opportunités de développement |
L’accueil chaleureux réservé à Bouakaz par les supporters stéphanois témoigne également des attentes placées en lui. Sur les réseaux sociaux, l’annonce de sa nomination a généré de nombreuses réactions positives, à l’image de la publication du club sur Facebook qui présente le nouveau visage des Verts à ses supporters.
