Le monde du handball vient de perdre l’une de ses figures les plus marquantes. François Rongeot, véritable monument de ce sport en France, s’est éteint à l’âge de 72 ans après un long combat contre la maladie à corps de Lewy. Ce Luxovien d’origine, installé à Navenne, laisse derrière lui un héritage colossal : plus de trois décennies consacrées au handball français, d’abord comme joueur talentueux puis comme dirigeant visionnaire au sein des plus hautes instances. Son départ plonge dans le deuil non seulement sa famille, mais aussi l’ensemble de la communauté sportive franc-comtoise et nationale qui perd l’un de ses piliers les plus inspirants.
François Rongeot : l’architecte méconnu du handball français moderne
Le parcours de François Rongeot ressemble à ces trajectoires exceptionnelles qui façonnent discrètement l’histoire d’un sport. Débutant comme joueur à l’AL Luxeuil avant de rejoindre l’élite à l’ASPTT Strasbourg en première division, ce passionné n’a jamais cessé de gravir les échelons du handball français. Son amour pour ce sport l’a naturellement conduit vers l’enseignement et la transmission.
Devenu professeur de sport en 1975, il rencontre Agnès Jeanney, qui deviendra son épouse et avec qui il formera une famille solide. De cette union naîtront trois enfants : Chloé (décédée à la naissance), Marion et Kevin, avant de connaître la joie d’être grand-père de quatre petits-enfants : Léon, Marcel, Colin et Judith.
- Joueur professionnel à l’AL Luxeuil puis à l’ASPTT Strasbourg
- Professeur de sport dès 1975
- Conseiller technique régional à la direction régionale de Jeunesse et Sport de Besançon
- Sélectionneur de l’équipe nationale féminine en 1986
- Responsable national de la formation des cadres pendant 20 ans
Sa carrière a pris un tournant décisif lorsqu’il a intégré la direction régionale de Jeunesse et Sport à Besançon en qualité de conseiller technique régional. C’est à ce poste qu’il a commencé à imprimer sa vision du handball, avant de se voir confier en 1986 la direction de l’équipe nationale féminine. Une mission fondatrice puisque, comme le soulignent de nombreux experts, il a posé les jalons du succès futur de cette équipe, comme on peut le découvrir dans l’histoire des légendes méconnues du handball français.
| Période | Fonction | Impact sur le handball français |
|---|---|---|
| Années 1970 | Joueur professionnel | Excellence sportive et modèle pour la jeune génération |
| 1986 | Sélectionneur équipe de France féminine | Fondation de la stratégie qui mènera aux futurs succès |
| 1990-2010 | Responsable formation des cadres | Création d’une école française d’entraîneurs reconnue mondialement |
Le bâtisseur discret du succès handball français
Après son passage à la tête de l’équipe de France féminine, François Rongeot a poursuivi son ascension en devenant entraîneur national chargé de la formation des cadres, un poste stratégique qu’il occupera pendant deux décennies. Cette longévité exceptionnelle témoigne de l’impact profond qu’il a eu sur les fondations du handball français moderne.
Comme le souligne La Presse de Vesoul dans son hommage, sa contribution dépasse largement le cadre strict de ses fonctions officielles. Daniel Costantini, l’emblématique entraîneur national qui a mené les « Barjots » vers les sommets, ne s’y était pas trompé lors du départ en retraite de François Rongeot : « Tous ceux qui font, aujourd’hui, le handball français ont eu l’occasion de croiser sa route. Il fera toujours partie de ceux que je me flatte d’avoir rencontrés. Dans mon panthéon personnel, quelques joueurs, une poignée de dirigeants et parmi eux, François Rongeot ».
Cette reconnaissance par l’un des plus grands techniciens français illustre parfaitement l’influence discrète mais décisive que François Rongeot a exercée sur le développement du handball hexagonal. Ses méthodes de formation ont façonné plusieurs générations d’entraîneurs et de cadres techniques qui ont ensuite propulsé la France au sommet mondial de ce sport.
L’ancrage local d’une figure nationale du handball vésulien
Si François Rongeot a brillé sur la scène nationale, il n’a jamais oublié ses racines franc-comtoises. Son engagement auprès du Cercle Sportif Vésulien a marqué profondément l’histoire du handball local. Comme le rappelle le communiqué officiel du CSV70, il a accompagné de nombreux entraîneurs du club, que ce soit en prénational, N1 féminine ou N2 masculine.
Son expertise a constitué un lien précieux entre le club vésulien et la Fédération Française de Handball, permettant à une structure provinciale de bénéficier des meilleures pratiques nationales. Ce double ancrage, local et national, faisait de François Rongeot une personnalité unique dans le paysage sportif régional.
| Club/Organisation | Rôle de François Rongeot | Période d’engagement |
|---|---|---|
| AL Luxeuil | Joueur puis dirigeant | Débuts de carrière |
| CSV Vesoul | Conseiller technique et mentor | Après sa carrière nationale |
| GBDH (Grand Besançon Handball) | Consultant et soutien stratégique | Dernières années |
L’histoire du handball à Vesoul, comme le détaille la page Wikipédia du CSV Haute-Saône, remonte aux années 1960 sous l’impulsion de Robert Dominique, professeur d’éducation physique. François Rongeot s’inscrit dans cette lignée d’éducateurs passionnés qui ont fait de Vesoul une terre de handball reconnue, poursuivant cette tradition d’excellence et de formation.
Une passion multisport au service du développement local
Bien que le handball ait été son domaine de prédilection, François Rongeot nourrissait une passion sincère pour de nombreuses autres disciplines sportives. Skieur, nageur, tennisman et navigateur accompli, il avait même été skipper lors d’une traversée des îles Vierges en 1976, illustrant un esprit d’aventure peu commun.
Cette polyvalence sportive a sans doute contribué à sa vision holistique de l’éducation par le sport. Elle explique aussi son implication dans de nombreux projets locaux sans lien direct avec le handball, comme :
- La création de l’école de musique de Navenne
- Le développement du club de badminton local
- Le soutien à diverses initiatives sportives en Haute-Saône
- L’accompagnement des jeunes talents régionaux vers le haut niveau
- La promotion du sport comme vecteur d’inclusion sociale
Cette approche globale du développement territorial par le sport est aujourd’hui reconnue comme un modèle. À l’heure où de nombreuses régions françaises cherchent à revitaliser leur tissu associatif sportif, l’exemple de François Rongeot reste d’une actualité brûlante, comme le montre l’hommage que lui rend l’Est Républicain.
L’héritage de François Rongeot dans le handball contemporain
La disparition de François Rongeot s’inscrit dans une période où le handball français perd plusieurs de ses grandes figures historiques. Récemment, l’hommage rendu à Denis Lathoud, autre légende du handball français, rappelait combien ces pionniers ont façonné l’identité de ce sport dans l’Hexagone.
L’école française de handball, reconnue mondialement pour ses succès internationaux depuis les années 1990, doit beaucoup à des hommes comme François Rongeot qui ont travaillé dans l’ombre pour bâtir des structures de formation solides et une approche tactique innovante.
| Domaine d’influence | Contribution de François Rongeot | Impact sur le handball actuel |
|---|---|---|
| Formation des entraîneurs | Création d’un cursus standardisé et exigeant | Excellence technique des coachs français actuels |
| Handball féminin | Premiers fondements stratégiques modernes | Progression constante de l’équipe de France féminine |
| Détection des talents | Mise en place de filières régionales efficaces | Renouvellement constant des générations de champions |
La transmission comme fil conducteur d’une vie dédiée au handball
Si un mot devait résumer la philosophie de François Rongeot, ce serait sans doute « transmission ». Comme l’évoquent ses proches et ses anciens collègues sur les réseaux sociaux dédiés au handball, sa capacité à partager son savoir et à élever ceux qui l’entouraient constituait sa marque de fabrique.
Cette approche se manifestait par plusieurs qualités qui font encore référence aujourd’hui dans le milieu de la formation sportive :
- Une écoute attentive et bienveillante des entraîneurs en formation
- Une rigueur technique jamais punitive mais toujours exigeante
- Une vision stratégique capable d’anticiper les évolutions du jeu
- Une humilité rare malgré son statut d’expert reconnu
- Une capacité à adapter son discours à tous les publics, des débutants aux champions
Dans un sport où l’évolution tactique est constante, François Rongeot avait compris très tôt l’importance d’une formation continue des cadres techniques. Sa vision proactive de l’entraînement a permis au handball français de ne jamais se reposer sur ses lauriers et de constamment renouveler ses approches pour rester au sommet mondial.
Les générations actuelles d’entraîneurs français, qu’ils officient en clubs ou en sélections nationales, portent tous en eux une part de l’héritage de François Rongeot. Sa disparition, survenue après une longue lutte contre la maladie à corps de Lewy, laisse un vide immense dans le paysage du handball français, mais ses enseignements continueront longtemps à guider ce sport qu’il a tant aimé et servi.
